“What do you call a band that wears its outlaw country and classic country & western influences on its sleeve, with dashes of rock, blues, alternative, and good time bar-band thrown into the mix? In this case, you call them Nineteen Hand Horse, a band that’s anything but a one-trick pony…“

Het Noorden van Californië is de uitvalbasis van Nineteen Hand Horse, een authentieke vijfkoppige country soul band rond het koppel Nathalie Archangel en gitarist Mark Anthony Montijo. Beiden zijn de singer/songwriters van de band. Mark Anthony Montijo heeft in woonwagens, tipi’s en herenhuizen gewoond en was zelfs dakloos. Hij plugde op de meest uiteenlopende podia zijn gitaar in. In verkrotte magazijnen, clubs en honky tonks tot The Troubadour in West Hollywood en The Forum, de multifunctionele indoorarena met 18.000 zitplaatsen in Inglewood. Zijn moeder kocht zijn eerste gitaar bij Green Stamps en hij begon op 16-jarige leeftijd in bars te spelen. Montijo heeft gitaar gespeeld met veel country, blues en R & B artiesten, waaronder Bobby Mandolph, Etta James, Billy Foster, Howard Werth, Dee McKinnie en was de frontman van het trio Dogs on Fire, e
en band die opende voor o.a. Duran Duran.

Ik had nog nooit van Nathalie Archangel gehoord tot ik op internet wat meer vond over haar eerste titelloze album, uitgebracht in 1987 op Columbia Records. Haar tweede album ‘Owl’ (1991) werd opgenomen met producer Greg Penny, die ook heeft gewerkt met KD Lang en Elton John. Haar derde album ‘Raven’ (1996) verscheen bij het kleinere label Coyote. Ja, Nathalie is duidelijk weg van onze gevederde broeders en noemde daarom een van haar dochters Wren (= winterkoninkje). ‘Raven’ werd geproduceerd door Jim West (Weird Al) en Dana Walden (Champagne). Nathalie zong duetten met hitmakers als Howard Jones en Frankie Valli, werkte samen met legendes als Don Was en Randy Jackson en haar songs werden opgenomen door supersterren als Bette Midler. En, ze had zelfs een nummer op Baywatch…

Beiden ontmoetten elkaar in Los Angeles, werden verliefd en trouwden in 1995. Ze voedden drie dochters op, terwijl Archangel werkte als nurse practitioner en Montijo als klinisch psycholoog. Nadat ze in 2008 naar Clayton waren verhuisd, richtten ze in 2009 samen met verschillende andere Bay Area-muzikanten Nineteen Hand Horse op. Ze speelden lokaal in clubs en bars en begonnen in 2018 aan hun debuut album te werken.

‘Revel’ is het debuutalbum van 19HH. In december van het voorbije jaar brachten ze het album uit, waarin country-westernmuziek centraal staat met links naar outlaw country en alternatieve rock uit de jaren 80. Ze zeggen dat ze werden beïnvloed door klassieke countryzangers als June Carter, Hank Williams en Johnny Cash. De 10 nummers zijn persoonlijk en weerspiegelen hun levenservaring, maar allemaal met een vrolijke vibe. Nathalie schreef de meeste nummers.

19HH: What’s in a name? Nineteen Hand Horse bestaande uit kernmuzikanten en gastmuzikanten voor bepaalde nummers. De term verwijst naar de hoogte (19 handen, van voet tot schouder) van enkele van de grootste paarden. Montijo, die opgroeide op een paardenranch in de buurt van Bakersfield, bedacht de naam.

Nineteen Hand Horse werd opgericht toen Nathalie en Mark harpist Mark "Lemonade" Monroe ontmoetten, een inwoner van Ohio, die Loretta Lynn, Jerry Reed en Shania Twain begeleidde. Na verloop van tijd voegden ze een aantal geweldige gelijkgestemde muzikanten toe aan hun geïmproviseerde groep, waaronder drummer/zanger Lowell Stephenson, bassist Ralph Ruiz en gitarist Brad Sears. Sears is de eigenaar en exploitant van Consumer Music, de winkel en studio waar ‘Revel’ werd opgenomen met de hulp van ingenieur, multi-instrumentalist, producer en zanger James "Jae-E" Early. Met de toevoeging van James aan de line-up was Nineteen Hand Horse volledig.

De nummers op de tracklist nemen de luisteraar mee op een akelig grappige, soms aangrijpende en altijd vermakelijke reis door decennia en met elkaar samenhangende wetenschappelijke theorieën. Met “Just Another Honky Tonk Night” gooit 19HH de koorden los om dan op “The Withering Romance of Trains” de trein te nemen, waarin het verplicht aan het venster zitten nog niet verplicht is. In het country nummer -het éérste waarschijnlijk waarin er gezongen wordt over een Tesla- kan je genieten van Nathalie's ongebruikelijke gevoel voor humor. “19 Hand Tale” is nog zo’n typisch country nummer en “Better as a Goddess (Than a Lover)” is door de riffs en solo's een gitaar nummer, dat doen denken aan het werk van Bill Kirchen en Brian Setzer. In de teksten van Nathalie wordt elke vrouw gekoppeld aan een godin, waar elke vrouw zich mee kan identificeren. “Remarkable Dude” is dan weer een prettig gestoord voorbeeld van heldenverering, waarbij Nathalie Ray Wylie Hubbard noemt als een cruciale invloed op haar beslissing om opnieuw te schrijven. Detail: ze heeft helemaal niets tegen het Black Bear Diner: "Ik hou van de omeletten - ze maken me gelukkig…". De titelsong “Revel” scheurt onbeschaamd in op hoe onze samenleving omgaat met haar ouderen. “How Bout That?!” en “Something Beautiful (Maybe Tonight)” zijn wat donkerdere en autobiografisch nummers. Nathalie beschouwt ze als een "mini-retrospectief van haar eerdere muziekcarrière…". “Féte Ginette” neemt je mee naar New Orleans. Het nummer is geïnspireerd door de vrouw van onze mondharmonicaspeler Mark "Lemonade" Monroe, Ginette. Volgens Nathalie “geloofde zij in hen terwijl niemand anders dat deed. Haar liefde en steun waren een constante bron van kracht…”. Blijft er nog over “Ghost Train”, dat ze omschrijft als "het Peter Gunn-thema voor een nieuwe generatie". "Het is heel leuk om te spelen", voegt Mark toe.

19HH, plaatselijk bekend om hun meeslepende live-optredens, zal binnenkort een reguliere YouTube-show organiseren met de titel "Horsin 'Round @ The Songbird Lounge", die zal worden gefilmd in Consumer Music Studio in Vallejo, Californië. Het is losjes gemodelleerd conform The Marty Stuart Show inclusief een “Hee Haw” met Bay Area-smaak. Nathalie stelt dat ze gelooft in het leggen van de lat op "bijna onbereikbaar"…

Nineteen Hand Horse is een van de weinige groepen die de tradities van zowel outlaw country als country & western heeft behouden, terwijl ze een aantal ongelooflijke muziekinvloeden buiten die genres inbrengen, wat geen gemakkelijke taak is. Hun debuutalbum ‘Revel’ is daarom zowat een verplicht nummer om het genre en uiteraard dit boeiend koppel te leren kennen.

“Nineteen Hand Horse is one of the few groups that has managed to maintain the traditions of both outlaw country and country & western. Their debut album ‘Revel’ is therefore almost a “must have” to get to know the genre and of course this fascinating couple…“ (ESC – rootstime.be)

Eric Schuurmans

Release: 21/05/21

Album track list: 01. Just Another Honky Tonk Night – 02. The Withering Romance of Trains – 03. 19 Hand Tale – 04. Better as a Goddess (Than a Lover) – 05. Remarkable Dude – 06. Revel – 07. How Bout That?! – 08. Féte Ginette – 09. Something Beautiful (Maybe Tonight) – 10. Ghost Train / Music/Lyrics by: Nathalie Archangel & Mark Anthony Montijo, or as [noted] ℗ & © 2020 - Produced by: James "Jae-E" Early | Album credits: Nathalie Archangel: vocs, melodica / Mark Anthony Montijo: guitar, vocs / Mark "Lemonade" Monroe: harmonica, sax, vocs / Brad Sears: guitar, vocs / Lowell Stephenson: drums, vocs / Ralph Ruiz: bass / James "Jae-E" Early: guitar, bass, keys, drum progr.

Discography NINETEEN HAND HORSE: Revel, feat. Nathalie Archangel [2020] || NATHALIE ARCHANGEL: Raven [1996] | Owl [1991] | Nathalie Archangel [1987] |